Have you ever traveled 1,486 miles to get to the U.S to have a different life?  Camille Santos Payano, 18 years old, a senior at JFK Memorial High School, moved to the U.S. last year from Dominican Republic. Leaving behind family and friends in search for a better life can be a challenge, but Camille took the step to have a brighter future.

What do you miss most about DR?

Camille: I miss the people. The way in which Dominicans treat each other like family. I miss the way everyone is [hanging out] in the streets.

How has your lifestyle changed now that you’re in the U.S.?

So much because I had to learn English, had go to a new school, and make new friends, it changed a lot. It changed me a lot because the people from here are not like the people over there. It’s like you have to adapt to the people here. You have to be like the people here to feel more comfortable. I changed a lot because I became more timid, and matured a lot because I had to learn to be without my mom, and my family, so I matured a lot here, and became more calm. I feel like I matured more.

Was it hard to learn English?

Yes…yes, because so many people have different accents because they come from different places. So that was very hard.

How did you feel when you found out you were going to move to the US?

Really emotional! When they offer you a change so big, you only think about all the new possibilities, and everything is new, and interesting, and we all like that. Even though I was sad that I had to leave everything behind, in the end, everything has its ups and downs.

Do you have any advice for kids who come from other countries who may come with fear or anxiety?

“Doing the things you fear, will make you even happier¨, this advice has helped me.

If you could turn back time and talk with yourself before starting your life here, [in the US] what would you tell yourself?

I’d tell her: “You have to make it count and you will get through it even if you think you can’t. You get used to it and at one point you will be proud of yourself for adapting.”

Version de Español:

¿Alguna vez has viajado 1,486 millas para llegar a los EE. UU. a tener una vida diferente? Personas de todo el mundo vienen a los Estados Unidos en busca de una vida mejor para ellos y sus familias. Camille Santos Payano, de 18 años, estudiante de último año aquí en JFK Memorial High School, se mudó a los EE. UU. el año pasado desde República Dominicana. Dejar atrás a familiares y amigos en busca de una vida mejor puede ser un desafío, pero Camille dio el paso para tener un futuro mejor. He hablado con Camille sobre su experiencia y cualquier consejo que tenga para sus compañeros de clase más jóvenes. En este artículo verás lo que tiene reservado para nosotros.

¿Qué extrañas más de DR?

Camille: Extraño las personas. La manera en la que los dominicanos son familiares con cualquier persona. Extraño realmente como son todos en la calle.

¿Cómo ha cambiado tu rutina ahora que estás en EE.UU?

Demasiado porque tuve que aprender el Inglés, tuve que ir a otra escuela, y hacer nuevos amigos, cambió demasiado. Me cambio mucho porque las personas de aquí no son como las personas allá. Como tienes que adaptarte a las personas aquí. Tienes que hacer como las personas de aquí para sentirte mas cómoda. Me cambié mucho porque me volví más tímida, también maduré mucho porque tenía que aprender a estar sin mamá, sin mi familia, entonces madure mucho aquí, me volví más tranquila. Siento que maduré más.

¿Fue difícil aprender el Inglés?

Si, si, si, si, si, porque muchas personas tienen diferentes acentos porque vienen de diferentes lugares. Pues fue muy difícil.

¿Cómo te sentiste cuando te enteraste que ibas a mudarte a EE.UU?

¡Muy emocionada! Cuando te ofrecen un cambio tan grande, solo piensas en todas las nuevas posibilidades, y todo es nuevo, e interesante, y a todos nos gusta eso. Aunque si estaba triste de tener que dejar todo, al final todo tiene buenas y malas cosas.

¿Tienes un consejo para los niños que vienen de otros países que quizás vienen con miedo o ansiedad?

“Hacer las cosas que te dan miedo, te harán más feliz”. Me ha servido este consejo

¿Si pudiera regresar el tiempo y hablar con ti misma antes de empezar su vida aquí, [en EE.UU] qué te dirías?

Esto le diría “Tienes que hacer que valga la pena y lo superaras aunque pienses que no. Te acostumbras y en algún punto estarás orgullosa de hacerte adaptado.”